“《红楼梦》从200多年前问世以来，其传播时间之长、传播形式之多、流传版本之多、印刷方式之多、文字种类之多，恐怕没有哪一本书可以与它相比。”北京华联印刷有限公司董事总经理张林桂在座谈会上说。
《红楼梦》文化的传播和印刷技术的发展有很大关系。《荣宝斋》期刊编辑部主任徐鼎一阐述了《红楼梦》的版本史。他说：“《红楼梦》版本非常多，最早的版本是手抄本，这是最原始的复制形态。之后有了雕版印刷、木版印刷的版本。这些版本的印刷成本高，印量少，很少有人买得起，因此现在保存下来的不是太多。《红楼梦》在晚清和民国时期传播最快、影响最大，因为当时欧洲的石印技术和铅印技术陆续传到中国，降低了成本，提高了印量，这才使《红楼梦》真正走进千家万户。”
据资料记载，《红楼梦》手抄本现存的有8种，石刻本在清朝就有十几种。新中国成立之前印刷版本有12种，新中国成立之后有数十种。《红楼梦》翻译成20多种文字，每种文字有20多个版本。以上加起来, 《红楼梦》有100多个版本。
“就我所知，中华商务联合印刷（香港）有限公司印过《红楼梦》的平装本、简装本、图文普及本和文字普及本等很多版本。另外，《红楼梦》还有说唱本。” 张林桂说。现代教育出版社副总编辑沈悦苓表示：“现在《红楼梦》的版本非常多，仅我们出版社收集的程甲本、程乙本、庚辰本、甲戌本、脂砚斋评点本等就有30多种。”
除了图书，《红楼梦》的传播载体还有什么呢？张林桂说：“以《红楼梦》为题材的绘画非常多，有年画、版画、壁画、人物绣像等。《红楼梦》电影有香港版、内地版、台湾版，电视剧拍过一次，现在的又快拍完了。与《红楼梦》有关的印刷品还有：《红楼梦》邮票、明信片和邮册，《红楼梦》扑克、彩票，以《红楼梦》里的菜做的‘红楼菜谱’等。”
《红楼梦》的传播确实是和印刷分不开的。张林桂认为，各种印刷技术在《红楼梦》上应用得淋漓尽致，《红楼梦》各种版本的历史也可以说是我们国家印刷技术的发展史。